“從東部突圍并不意味著就能捧起總冠軍獎杯。”德雷蒙德·格林在自己的播客節(jié)目上，語氣堅定而沉穩(wěn)，仿佛在回顧一場自己并未參與的比賽。此時距離尼克斯自1999年以來首次重返總決賽僅過去短短幾天時間，杰倫·布倫森以全票當(dāng)選東部決賽MVP的光環(huán)還未褪去，但格林卻并沒有選擇送上祝賀，反而再次提及兩年前貝基·哈蒙那句“尼克斯還缺少一位1A級別的球員”，并進(jìn)一步加以強(qiáng)調(diào)——他列舉出一串響當(dāng)當(dāng)?shù)拿郑簞P文·杜蘭特、斯蒂芬·庫里、謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大、勒布朗·詹姆斯，然后緩緩說道：“除非尼克斯擁有這樣的人，否則想要奪冠將會變得極其艱難。”

格林的觀點雖然顯得有些粗獷，但邏輯卻異常清晰：在如今的NBA聯(lián)盟中，想要贏得總冠軍，必須擁有一位能夠扛起全部壓力的超級巨星。盡管布倫森是一位出色的球員，但他更像是一名適合在核心球星身后發(fā)光發(fā)熱的角色，就像他在達(dá)拉斯時為盧卡·東契奇擔(dān)任副手時那樣。格林甚至拿庫里作為對比對象：“我觀察斯蒂芬這么多年，他的身高與布倫森相近，卻能在關(guān)鍵時刻打出決定性的一球。”然而，他的語氣隨即發(fā)生了轉(zhuǎn)變，認(rèn)為布倫森所背負(fù)的責(zé)任仍然需要有人分擔(dān)。這番話聽起來或許略顯尖銳，但格林就是要讓聽者感到些許不適：“證明我錯了啊，就像貝基·哈蒙所說的一樣。”

哈蒙本人也并未置身事外。這位備受尊敬的主教練不久前剛剛拒絕收回她在2023年說出的那句話，面對記者時又再度添了一把火：“阿倫·艾弗森曾經(jīng)獲得過MVP，卻未能贏得總決賽。我憑經(jīng)驗說話。”她依舊堅持自己的看法，認(rèn)為身高只有1米88的布倫森很難在總決賽中取得成功。不過，她也給尼克斯留了條后路：“我認(rèn)為布倫森是一位非常優(yōu)秀的球員，我是基于NBA的歷史規(guī)律才這么說的，我不明白大家為什么一直揪著兩年前的話不放。”那番言論的起源，是她在2023年12月參加ESPN節(jié)目時所說的“尼克斯還缺一個1A先生”。

有趣的是，如今這支尼克斯隊似乎已經(jīng)不再是一支傳統(tǒng)的單核驅(qū)動球隊。邁克·布朗為球隊注入了全新的戰(zhàn)術(shù)理念，讓每一位球員都學(xué)會了主動傳球，這種團(tuán)隊協(xié)作的風(fēng)格成為了尼克斯的標(biāo)志。布倫森和卡爾-安東尼·唐斯通過高效的組織能力，使進(jìn)攻變得流暢而富有節(jié)奏感，不再依賴于某一個人的發(fā)揮，所有首發(fā)球員場均得分均突破了兩位數(shù)。正因如此，布倫森其實不需要每晚都全力以赴地燃燒自己，但這恰恰是格林所不屑的地方——他認(rèn)為這種做法缺乏“穩(wěn)定的核心壓力”。也許正是在這種反常規(guī)的打法下，布倫森和他的尼克斯正在用實際行動，迫使那些老派的冠軍公式重新進(jìn)行調(diào)整和排版。